2025年1月14日 - 信報
話說，中外網絡平台都喜歡利用大數據做生意，例如當你在平台發帖提及「好想去日本」，又在通訊程式跟友人表示「真係好想去日本」，往往會在一兩分鐘後，於網絡廣告中看到大量日本機票及酒店的廣告。其背後原理是平台利用精密大數據算法，根據你最近提及的字眼，推測你想要些什麼產品及服務，隨即跟廣告客戶合作，針對式向你推送相關廣告，從而提高廣告效益。
大數據歧視舊客 專吸新用戶
大數據的一種更精妙運用關乎價格歧視（big-data enabled price discrimination），又被稱為「殺熟」。顧名思義，「殺熟」就如「黃皮樹了哥──唔熟唔食」，意指網絡平台往往優待新客戶，卻待薄老客戶。最常見的例子發生於酒店預訂平台，倘若你剛安裝其程式，通常可見到非常超值的價格，皆因該平台（算法設計者）覺得，你既會安裝我們的程式，也很可能安裝其他平台的程式，實行「貨比三家」格價，故須用最抵價格「搶」走這個新客戶。
相反，你若是該平台長期忠實客戶，手機上已安裝其程式好幾年，該平台就「睇死你唔會轉台」，亦不熱中於格價，故此向你展示較高昂價格，務求賺到盡（consumer surplus minimization）。這就像一些男人千方百計討好小三，卻冷待家中老婆，正所謂「只見新人笑，不見舊人哭」，也是同樣道理。
針對「殺熟」機制，消費者有何對策？有些人會仿效港產片《家有囍事》的程大嫂（吳君如飾），實行離家出走（退出平台、卸載程式、清除cache緩存），讓自己在算法眼中變回「新人」，重新提高新鮮感及議價條件。
另一種招數就是近期流行的呻窮，堪稱為消費者反客為主、利用「殺熟」機制以爭取甜頭。事緣有些內地網民發現，每當他們在社交平台及通訊程式炫富，例如談到公司發放年終獎金，以及最近買了名車和首飾，隨後於網絡廣告中看到的產品及服務價格往往貴了一截。相反，當他們呻窮，包括談及失業、借錢等字眼，又或者搜索「5元晚餐」、「10元衣服」，隨即便會於網絡廣告看到商品有非常超值特惠的價格，有些甚至平到令人難以置信。
部分網民分享上述經歷後，很多人表示自己也有同樣體驗，遂掀起一股呻窮熱潮。有網民嘗試進行對比，聲稱在呻窮之前看到的機票價格達2500元；但在呻窮後，同一張機票降價至2000元以下。據分析，這關乎大數據算法對每個網民進行「全景掃描塑像」，包括判斷各人屬於富人、中產或窮人，針對每類用戶推送的產品及服務價格也有微妙差別，事關愈窮的人理論上對價格愈是敏感；此舉同樣屬於price discrimination，追求consumer surplus minimization。
消費者塑像改變廣告推送
不過，有大數據專家提到，上述現象有一部分或許屬於錯覺，即呻窮未必會左右特定產品及服務的定價，只是會影響網絡平台向你推送哪些廣告。舉例說，同一個航點（例如大阪）有10間航企經營（包括full service以至廉航），每張機票在10個訂票程式的價格也略有差異，意味總共多達一百種價格組合。倘若大數據算法判定你「非常窮」，網絡平台就會向你推送最廉價航企在最低價訂票程式的廣告；相反若覺得你「超富裕」，便會推介日航或阿聯酋航空在最貴價程式的廣告。
換句話說，網民若先打開一個訂票程式查看票價，然後去社交平台說十句「我很窮」，隨後再回到訂票程式，恐怕不會看到票價下降，實屬徒勞無功。相反，更有效的玩法是先在社交平台說十句「我很窮」、「冇錢食飯」、「要七（出）街瞓」（令算法認為你真的很「窮」，改寫消費者塑像），再透露「但是很想去日本玩」（引起廣告線索），然後靜待一兩分鐘，留意該平台會否向你推送包含最低廉及超值價格的訂票程式廣告。
無論如何，中外網絡平台的「殺熟」機制早已引起很大爭議，例如歐盟於2020年通過《數碼市場法》，限制網企擅自利用用戶數據進行價格歧視行為。不過「你有張良計，我有過牆梯」，鑑於各平台算法皆屬不透明之「最高機密」，大部分消費者覺得「殺熟」現象依然無處不在。
從Self-fulfilling prophecy角度來看，呻窮未必值得提倡，恐會愈呻愈窮，老人家的苦口婆心有着傳統智慧。但大家在網絡搜索產品及服務時，不妨與大數據算法進行攻防戰，嘗試配搭超值、特惠、best deal等字眼，然後留意被推送的網絡廣告，看看會否有意外驚喜。
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