2024年11月20日 - 信報
話說Netflix於美國時間上周五直播泰臣與網紅拳手Jake Paul決戰，全球大批觀眾密切期待收看，豈料很多人發現無法登入系統，又或者登入後看了幾秒鐘便遭遇畫面停頓。據監測機構Downdetector統計，在該場賽事直播期間，全球50個國家出現逾100萬宗與Netflix有關的故障報告，美國不少用戶的服務更被癱瘓長達6小時，屬該串流平台自2007年啟播以來最嚴重的「死機」事故。
一家網企爆發這麼「大鑊」的系統故障，往往會拖累股價暴跌。例如網絡安全巨擘CrowdStrike於7月份發生全球「死機」事件，翌日股價急插逾15%，市值在兩星期內蒸發超過250億美元，至今仍未「返家鄉」。不過Netflix今次「死機」後，周一股價未受拖累，反而上漲2.8%（同日標普500指數微升0.39%），達到歷史新高，市值已突破3600億美元。
泰臣決戰Jake Paul 網民逼爆
Netflix何以能夠「喪事喜辦」？最主要因為該場拳賽的受歡迎程度遠超估計。事實上，各界原本對這場直播期望不太高，畢竟泰臣已經58歲高齡，其巔峰期屬於80年代，現今的年輕觀眾當時還未出世，會有多大興趣看這位老將打拳？或許正因期望不高，故Netflix未有為該節目安排額外網絡資源。豈料到最後，全球有逾6500萬用戶同時收看這場決戰，反應之熱烈令人大跌眼鏡，亦使Netflix系統不勝負荷引致「死機」。
說回拳賽戰況，泰臣和27歲的Jake Paul打足8個回合，結果由後者以點數勝出。從直播可見，58歲的泰臣顯然歲月不饒人，正所謂「拳怕少壯」，他踏入第三個回合已經步伐緩慢，只能苦苦支撐，但靠着經驗及韌力仍能捱到賽事結束，帶給觀眾「值回票價」之充分享受。Jake最後向泰臣鞠躬致敬，兩人識英雄重英雄，大團圓結局收場。
據馬後炮分析，該拳賽大受歡迎除了關乎拳臣這位傳奇拳王，還涉及兩大因素。首先，泰臣的對手Jake Paul是美國一位超級網紅，在Youtube、Instagram等平台擁有逾2000萬粉絲，堪稱「自帶流量」。他本身是拳擊愛好者，經常拍片分享拳擊技術及訓練過程，儘管實力未必及得上頂尖職業拳手，卻勝在很清楚「觀眾想看什麼」，擅長在短短10多分鐘視頻裏吸引眼球。據Forbes估算，憑着流量分紅、訂閱加上廣告代言，Jake在2022年賺到多達3800萬美元，屬全球三大高收入YouTuber之一，更可跟世界級足球及籃球明星相提並論。
展現策劃「全球盛事」能力
其次，如同《黑白大廚》不只是普通烹飪比賽，Netflix今次亦非僅僅直播一場拳賽，事前拍攝了三集實況節目，分別介紹泰臣和Jake Paul兩位主角的背景和故事，以及兩人為何「決一死戰」。該三集節目製作水準上佳，鋪排層層遞進，猶如Rocky電影充滿熱血激情，在拳賽前已把氣氛推到高潮，令觀眾極渴望「追看決戰結局」。某程度上，這趟亦屬《黑白大廚》之後，Netflix再次展現其策劃及打造「全球盛事」的能力。
須知道，作為美國最高商業價值盛事的「超級碗」決賽（NFL美式足球冠軍戰），每年通常有約1.2億觀眾收看。換言之，Netflix今趟拳賽吸引到逾6500萬觀眾，已及得上「超級碗」一半。尤其值得留意，相比起傳統電視觀眾，Netflix用戶全都是主動登入、點擊收看節目，理論上較為聚精會神，因此在廣告商眼中的價值，或許比電視觀眾有過之而無不及。
傳統電視台恐失最後「肥豬肉」
截至9月底，Netflix在全球擁有約2.83億訂戶，按年增14.4%。該串流平台自2022年起推出「廣告版訂閱方案」，月費6.99美元，較普通用戶（15.49美元）便宜55%，但代價是需要收看廣告。此舉被視為有助Netflix大幅擴展用戶基礎，不過還要有具號召力的節目配合，才可大力招徠訂戶及廣告客戶。今次拳賽意外地大受歡迎，太多人睇搞到「死機」，正好為Netflix新路線注入一支強心針，難怪該公司股價不跌反升。
從另一角度看，這趟事件再次印證娛樂傳媒生態急劇變化。現今的觀眾不只用串流平台煲劇、睇戲，還樂於在這些平台觀看體育賽事。剛於今年7月份，另一平台Amazon Prime已奪得NBA未來11年賽事獨家串流直播權，據報每年版權費高達18億美元。在Netflix藉着泰臣拳賽「騷肌肉」之後，該平台料更有野心染指英超聯、歐聯、NFL、奧運會等其他體育盛事，傳統電視台恐怕連最後一塊「肥豬肉」也危危乎。
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