賣水發大財 - 呂婉瑩

2024年5月22日 - 信報

誰說讀歷史沒前途？有財團窺準美國亞利桑那州小鎮歷史遺留下來、伴隨農地而來的用水權，默默地以低價收購農地為名，轉手以高價賣水為實，從而發大財！

一間叫GSC Farm LLC的私人公司，在二〇一三至一四年，先後以九百八十萬美元，在亞利桑那州一個常住人口只有二百人的小鎮Cibola，買入近五百英畝農地，然後租給當地農民種植。居民感到不解，為何會有冤大頭買下這鳥不生蛋的大片農地；直到四年後，該公司以每年二千四百萬美元，把與農地相連的科羅拉多河用水權，售予二百英里外亞利桑那州府鳳凰城市郊Queen Creek，居民才恍然大悟。

氣候變化引致乾旱，美國西部科羅拉多河河水流量縮減近兩成。亞利桑那州、內華達州和加州三個沿科羅拉多河的州份，同意直至二〇二六年，減少河流抽水量一成三，以保存水量，可是卻有私人公司從河中抽水出售圖利！

GSC Farm LLC是一間名為Greenstone Resource Partners LLC的附屬公司，Greenstone則是一個私募基金；據英國《衞報》調查報道顯示，該公司透過最少二十五間附屬公司，在亞利桑那州收購數千英畝附有用水權的農地。十九世紀開始，為善用水源灌溉農田，政府容許農民成立合作社在區內建設引水道，原本只是圍繞農田，可是當農地主人不再是當地農民，引水道便引去了農田以外二百英里的Queen Creek。

當地居民入稟法院，希望阻止引流導致沙漠化；二月，法院宣判引流至Queen Creek未有完成環境評估，成功煞停項目。亞利桑那州小鎮賣水的故事教訓大家，氣候變化迫在眉睫，水可以比石油更貴！