2023年11月10日 - 信報
隨着全球唱片業持續萎縮，不少評論認為現今當紅歌手的號召力，難以媲美上一代天王巨星，惟美國樂壇天后泰勒絲（Taylor Swift）近年卻愈唱愈紅，把「偶像經濟」發揮到極致。
為了追逐音樂夢，泰勒絲未能讀完高中，唯有在Love Story一曲的MV中彌補對大學的想像。去年獲紐約大學頒發榮譽博士時說：「別因為努力而感到羞恥，不勞而獲只是一個神話。」她提醒畢業生世上並沒天跌下來的餡餅。
泰勒絲來自賓夕法尼亞州，12歲學習結他，14歲認定將來要當鄉謠歌手，翌年簽約新成立的Big Machine Records，成為該獨立唱片公司的首名藝人，16歲推出第一張個人專輯。鄉謠曲風傳統上較受中年市場歡迎，難得如此年輕貌美的鄰家女孩突圍而出，自然受盡萬千寵愛，加上她後來嘗試流行、搖滾和電音等風格，正式與主流歌手爭一日之長短。
「無畏是即使之前失敗過，還能一次次地站起來，為你的理想而戰。」泰勒絲的發言就像她填的歌詞一樣，寫成長、青春、迷失、愛情和親情，總是鼓舞人心，訴說着真實而私密的個人故事，引起無數樂迷共鳴，迄今獲得12個格林美獎項，包括3張年度最佳專輯！
泰勒絲的演唱會電影Taylor Swift: The Eras Tour引發全球「Swifties」（粉絲暱稱，由其姓氏Swift而來）搶飛熱潮，在完全沒荷里活電影公司參與的情況下，累積票房已超過2億美元，在爛番茄（Rotten Tomatoes）電影評論網得到98%好評，美國票房甚至跑贏大導演馬田史高西斯的《花月殺手》（Killers of the Flower Moon）。
破披頭四紀錄
今時今日，「泰勒絲效應」堪稱社會現象，重錄專輯Fearless（Taylor's Version）以259日成為英國史上「最快擁有3張冠軍專輯的歌手」，超越披頭四54年前保持的364日紀錄，最近推出的1989（Taylor's Version），同為重錄專輯，發行一日已在Spotify錄得2.6億次播放量，刷出歷史新高。
2022年1月，紐約大學克萊夫戴維斯唱片音樂學院（Clive Davis Institute of Recording Arts）推出「泰勒絲課程」，由美國音樂雜誌《滾石》資深記者開班，分析天后的作品，解構其魅力沒法擋原因。
今年，泰勒絲首次殺入美國大學生心目中最具經濟影響力排名前四，也是頭六位中唯一一位演藝圈人物，三甲全屬科技巨頭老闆，如榜首的微軟創辦人蓋茨。
泰勒絲今年在美國西雅圖的演唱會，獲7萬人捧場，一度造成黎克特制2.3級地震，達到「地動山搖」的境界，震撼到一個點。美國巡唱結束後，她已展開世界巡迴演出，亞洲包括日本和新加坡兩站（香港歌迷只能入戲院湊熱鬧），今次巡唱預期有14億美元收入，周邊經濟效益更高達50億美元，超過世界40個國家的整年GDP！
把音樂「貨幣化」
作為唱作人，泰勒絲由「唱片沒落時代」紅到「串流平台世代」，逆流而上，成功把音樂「貨幣化」（monetize），對全球樂壇是一大啟示。首先，任何創作人也該用盡生命之火，誓死保護自己的「親生仔女」。她與Big Machine Records合作13年，推出過6張專輯，期間三番四次嘗試回購專輯版權被拒，結果「Taylor's Version」（泰勒版本）（詳見另文）帶來翻天覆地的改變；其次，她從來不會沉醉於過去的成功然後不斷食老本複製同一方程式，第5張專輯1989正是她轉型為流行歌手的分水嶺；第三，當Facebook、Twitter（現稱X）大行其道之前，泰勒絲早已利用互聯網與歌迷互動，甚至曾邀請Swifties到家中試聽新專輯，並挑選觀眾到演唱會後台參觀，「親民、貼地」形象深入民心。
最後一提，這位新時代女生敢愛敢恨，一直天不怕、地不怕，講得出、做得到，記得2015年不滿Apple Music在3個月免費試用期內不向歌手提供版稅，她二話不說直接將1989下架，逼對方屈服，改為支付報酬。能讓Apple低頭的，只有泰勒絲了。「真實是美麗的大前提，當我們真誠地向世界展示自己，那就是閃耀生命力的美麗時刻。」天后潛台詞是，今時今日除了有實力，還要懂sell自己。
「泰勒版本」由來
「泰勒版本」如何改變唱片業遊戲規則？根據《美國版權法》，音樂版權分為兩大類：錄音權（recording rights）和發行權（publishing rights）。
錄音權俗稱「母帶擁有權」，通常由唱片公司擁有，能控制在數碼和實體音樂中的複製和分銷，例如串流平台的數碼版及CD、黑膠的實體版等；發行權俗稱「作品擁有權」，涵蓋歌詞、旋律及作曲，通常由創作人擁有。
泰勒絲的母帶爭議焦點，在於頭6張專輯的錄音權不屬於她本尊，而落入私募基金Shamrock Capital手中。2019年，Kanye West、Justin Bieber的經理人Scooter Braun及旗下公司Ithaca Holdings，以3億美元收購Big Machine Records，導致泰勒絲就算重錄專輯也會肥水流向別人田。
因為一旦有人想在電視、電影或廣告中使用泰勒絲的歌曲，他們需要同時得到「錄音權」和「出版權」擁有人同意，並支付相關費用。如今10年期限過去，泰勒絲重新錄製歌曲，因擁有「錄音權」和「出版權」，便不必過問Shamrock Capital。
一般唱片合約規定，歌手可在原曲發行日期5至7年後，或合約期滿2年後重新錄製歌曲；惟經過這次風波，多間唱片業巨頭如環球、華納和Sony等紛紛更改合約，禁止歌手離開後10年、15年甚至30年後重錄專輯，避免分文也賺不到。為了安撫歌手，老闆也願意增加版稅，或加入其他有利歌手的條款，以免掀起另一場「酬勞風暴」。
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