2023年10月6日 - 信報
上文提到，筆者無意中翻查到一篇文章以簡短、輕鬆的篇幅，帶出近年科研熱門話題──腸道微生態。
本文將會延伸一些關於腸道微生物的有趣知識。
14. 來自健康「瘦人」的糞便微生物群，經移植後，發現可成功改善男性代謝綜合症患者的胰島素敏感性。這指細胞對胰島素的反應程度，胰島素感受性愈好，愈能幫助血糖進入細胞。身體細胞能夠有效率地使用血中葡萄糖，也就有效地降低血糖數值。反之，胰島素感受性不良好，便是「胰島素阻抗性」，患糖尿的風險亦增加。
15. 飲食似乎對腸道微生態具最強大的影響力。常見於加工食品中的食物添加劑，尤其含有乳化劑和類似洗滌劑的化學物質，可能會損害腸壁，連帶導致「腸漏症」和全身系統性炎症，再增加糖尿病和心血管疾病等炎症性疾病的風險。
16. 相反於過度加工的食品，天然的食物纖維──包括抗性澱粉、可溶性纖維和不溶性纖維，是促進發酵和確保微生物組多樣化的關鍵營養素。人體腸胃無法消化的澱粉，吃下去後會有飽足感，不過，因為無法吸收所以攝取的熱量也較低，這種不易消化的膳食成份被稱為益生元，可刺激腸道微生物群的生長或活動。食物來源有番薯、糙米、豆類、玉米、生薯仔（馬鈴薯）、煮熟和冷卻的薯仔、燕麥等。
多樣化飲食很重要
17. 那麼，廣受歡迎的益生菌補充劑呢？確實一些研究報告了有益的效果。然而，大多數市售給消費者的益生菌產品尚未經過有效性調查。此外，沒標準配方或劑量，一些益生菌配方包括可能對某些健康問題（如便秘）有益的細菌，但對其他問題（如腹脹）無效。有趣的是，當《紐約時報》記者和暢銷書作家Michael Pollan，向微生物研究領域的頂級專家詢問他們對益生菌的使用時，大多數人並不服用益生菌，而是會更多地關注富含益生元和發酵食品的全食物飲食。
18. 目前，成份多種多樣的腸道微生物群，被認為比只有少數微生物更健康。這種多樣性受到富含植物、蔬菜和水果的多樣化飲食影響，因此飲食有限制、偏食的人，其微生物群多樣性亦降低。加上，研究指出，正常衰老與微生物多樣性的減少有關，而微生物多樣性減少與營養狀況、炎症和虛弱情況的增加有關。換言之，飽含植物的多樣化飲食，能增加腸道微生態的豐度及多樣性，從而減少炎症，減緩衰老。
19. 在一項研究中，與對照組相比，患有二型糖尿病（T2D）之個體，其腸道微生態具有足夠獨特性，比身體質量指數（BMI）更能預測疾病狀態。12位二型糖尿病的病患，相繼顯示具有較少的、有抗炎特性的細菌。另外，做完胃旁路（胃繞道）手術後，腸道微生物群的轉變可能是二型糖尿病患者，甚至在體重減輕開始之前，血糖指數就得到改善或解決的原因。
詳情仍有待研究
20. 動脈粥樣硬化與特定腸道微生物群有關。可能由飲食中攝入某些成份，如磷脂醯膽鹼、膽鹼（choline）和左旋肉鹼（L-carnitine，一種在紅肉中發現的成份）來推動。腸道微生物群從這些飲食成份中，合成三甲胺-N-氧化物（TMAO），這與增加主要心血管疾病的風險有關。
總而言之，我們對腸道微生物群及其對健康和疾病的貢獻，所不了解的比我們所知道的要多得多。然而，有一件事肯定──這是一個巨大研究領域，新發現和相關之心血管影響，有時發表得比筆者概述這個清單的速度還要快。
第二個人類（或非人類）基因組的作用及其在未來治療靶點中，可能發揮到的效用似乎有相當大潛力。誰知道糞便的力量有多大！
撰文 : 林盈吟_美國註冊營養師
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