2023年10月6日星期五

關於人類腸道微生態,你不知道的事(下) - 林盈吟

2023年10月6日 - 信報


上文提到,筆者無意中翻查到一篇文章以簡短、輕鬆的篇幅,帶出近年科研熱門話題──腸道微生態。

本文將會延伸一些關於腸道微生物的有趣知識。

14. 來自健康「瘦人」的糞便微生物群,經移植後,發現可成功改善男性代謝綜合症患者的胰島素敏感性。這指細胞對胰島素的反應程度,胰島素感受性愈好,愈能幫助血糖進入細胞。身體細胞能夠有效率地使用血中葡萄糖,也就有效地降低血糖數值。反之,胰島素感受性不良好,便是「胰島素阻抗性」,患糖尿的風險亦增加。

15. 飲食似乎對腸道微生態具最強大的影響力。常見於加工食品中的食物添加劑,尤其含有乳化劑和類似洗滌劑的化學物質,可能會損害腸壁,連帶導致「腸漏症」和全身系統性炎症,再增加糖尿病和心血管疾病等炎症性疾病的風險。

16. 相反於過度加工的食品,天然的食物纖維──包括抗性澱粉、可溶性纖維和不溶性纖維,是促進發酵和確保微生物組多樣化的關鍵營養素。人體腸胃無法消化的澱粉,吃下去後會有飽足感,不過,因為無法吸收所以攝取的熱量也較低,這種不易消化的膳食成份被稱為益生元,可刺激腸道微生物群的生長或活動。食物來源有番薯、糙米、豆類、玉米、生薯仔(馬鈴薯)、煮熟和冷卻的薯仔、燕麥等。

多樣化飲食很重要

17. 那麼,廣受歡迎的益生菌補充劑呢?確實一些研究報告了有益的效果。然而,大多數市售給消費者的益生菌產品尚未經過有效性調查。此外,沒標準配方或劑量,一些益生菌配方包括可能對某些健康問題(如便秘)有益的細菌,但對其他問題(如腹脹)無效。有趣的是,當《紐約時報》記者和暢銷書作家Michael Pollan,向微生物研究領域的頂級專家詢問他們對益生菌的使用時,大多數人並不服用益生菌,而是會更多地關注富含益生元和發酵食品的全食物飲食。

18. 目前,成份多種多樣的腸道微生物群,被認為比只有少數微生物更健康。這種多樣性受到富含植物、蔬菜和水果的多樣化飲食影響,因此飲食有限制、偏食的人,其微生物群多樣性亦降低。加上,研究指出,正常衰老與微生物多樣性的減少有關,而微生物多樣性減少與營養狀況、炎症和虛弱情況的增加有關。換言之,飽含植物的多樣化飲食,能增加腸道微生態的豐度及多樣性,從而減少炎症,減緩衰老。

19. 在一項研究中,與對照組相比,患有二型糖尿病(T2D)之個體,其腸道微生態具有足夠獨特性,比身體質量指數(BMI)更能預測疾病狀態。12位二型糖尿病的病患,相繼顯示具有較少的、有抗炎特性的細菌。另外,做完胃旁路(胃繞道)手術後,腸道微生物群的轉變可能是二型糖尿病患者,甚至在體重減輕開始之前,血糖指數就得到改善或解決的原因。

詳情仍有待研究

20. 動脈粥樣硬化與特定腸道微生物群有關。可能由飲食中攝入某些成份,如磷脂醯膽鹼、膽鹼(choline)和左旋肉鹼(L-carnitine,一種在紅肉中發現的成份)來推動。腸道微生物群從這些飲食成份中,合成三甲胺-N-氧化物(TMAO),這與增加主要心血管疾病的風險有關。

總而言之,我們對腸道微生物群及其對健康和疾病的貢獻,所不了解的比我們所知道的要多得多。然而,有一件事肯定──這是一個巨大研究領域,新發現和相關之心血管影響,有時發表得比筆者概述這個清單的速度還要快。

第二個人類(或非人類)基因組的作用及其在未來治療靶點中,可能發揮到的效用似乎有相當大潛力。誰知道糞便的力量有多大!

撰文 : 林盈吟_美國註冊營養師

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