2016年7月29日 - 信報
常有人說：「早上三片薑，勝過人參湯；晚上吃生薑， 猶如吃砒霜。」當中提到生薑的好處更勝人參，可是提到晚上吃薑有害處，於是有不少人問醫師：我的藥方裏面有生薑，是否不可以晚上吃？是否晚餐不可吃生薑？
須知道這是一種「比喻」，比喻往往有一定的指涉範圍，比如有人形容一位女士貌似花嬌，就像玫瑰般美艷，她卻誤會說：「我怎麼會是植物啊！你想要栽種我嗎？」那就超出了比喻的本意，過度解釋了。
總體來說，這諺語是提醒吃薑的最佳時間，也是提醒補身不一定要吃人參。這類諺語還有不少，例如「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方。」「一年之內，秋不吃薑；一日之內，夜不吃薑。」皆是強調吃薑的最佳時間，一年之中的春夏之時，或者一天之中的上午到中午，均是自然界之氣最旺盛、升散向外之時，而生薑性辛味微溫，有助人體順應自然之氣，故此這時吃生薑最為適合；相反在秋冬，或下午到晚上，則是人體正氣潛藏向下之時，此時吃薑則有所違逆，故為不宜。
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你可能會問：晚上吃薑真會中毒嗎？「晚上吃薑猶如吃砒霜」只是民間諺語，它不是醫學理論，本身不用太過深究、將之複雜化。說起來也有趣，「砒霜」在傳統中醫上是一種藥，能夠治病！如果這樣理解，似乎晚上吃生薑也不一定有問題？當然這樣理解就有點鑽牛角尖了！畢竟民間只認為砒霜有毒，而不知道它的藥用價值。這也側面反映這句話，不盡符醫理。
實際上，中醫處方之中經常用到生薑，是不會管它吃的時間。其實除了生薑之外，也有不少食物是辛溫的，尤其是辣椒、薑黃、桂皮等各種香料，顯然不少人每晚也在吃，不見得有問題。
「晚上吃薑猶如吃砒霜」這句話，提醒我們什麼？治病跟養生是兩回事。如果你生病需要吃薑，不管什麼時間都可以吃，應該爭取時間積極解決問題。這句話本身是用於養生上，如果是針對病輕之人，甚至是無病健康之人，為了健康長壽目的，這句話提醒我們吃薑比人參更好，畢竟人參是藥物，沒病不宜用藥補身，而且養生特別需要注意順應自然，尤其如果你體內沒有寒氣，還是要把生薑吃進去，這會對你身體有什麼影響？重點是「過猶不及」，如果吃薑太過，身體過熱過散，氣不能收藏，反倒有害。
薑有不少好處，但是吃太多也會有害。就好像喝茶喝酒都有不少好處，但如果天天喝，到了一個程度，如果你不喝它就不夠精神、不能入睡，那就是一種依賴了！依賴就像「中毒」一樣，「戒毒」並不容易，這也可算是「吃薑如砒霜」另一層意義。
作者為香港中文大學中醫學院講師
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