楊致遠的Yahoo Legacy - 魏木良

2012年1月28日 - 信報

農曆新年前夕，纏繞經年的雅虎（Yahoo）創辦人楊致遠去留終有了答案：楊致遠將會辭去在雅虎中所有大小事務，正式地由自己一手創辦的雅虎搜尋器退出，為2009年以來雅虎一連串高層變動正式畫上句號。

對互聯網行業中人來說，楊致遠的最終退出實是意料之事。雅虎在搜尋器市場上的佔有率，2011年已跌至全球搜尋市場佔有率的6%，同一時間Google佔有全球搜尋器市場的80%。無可置疑，雅虎大勢已去。

作為一個老用戶。筆者也屬由雅虎開始接觸互聯網的一代，對雅虎退至今日的地步，實在感到可惜。然而，再看回雅虎的發展過程，「馬後炮」說句有今天的結果似是早晚事。

尤記得在十多年前，當雅虎還是唯一的搜尋器選擇時，分門別類的搜尋結果排名對網民來說是十分方便的。當年搜尋器的出現，也一下子帶動了由瀏覽器、搜尋器到網站廣告的一連串價值鏈，奠定了今日網絡搜尋器的運作模式。

不過自進入2000年後，雅虎似乎已經不能維持原來版面的簡潔易用。無疑雅虎多年來已逐漸發展成一個資訊平台，有新聞至相片分享（屬下flickr圖片分享網站）等功能，但亦變得複雜、繁瑣。如何保持版面的簡潔，同時又創造最大的商業價值，從來是兩難的問題。

廣告收入及服務提供失衡

此前有一個社交網站，曾經在商業上取得成功，但接手的買主急於開拓廣告市場，最後弄巧反拙，最後被對手完全取代。這家社交網站叫MySpace，取代它的對手是facebook。

除此以外，Google以其簡潔的版面及不會影響顧客瀏覽順暢度，以及以搜尋結果次序來排名的嶄新廣告方式，成功奪走雅虎幾乎大部分的優勢。為此，Yahoo企圖聯合微軟本身的搜尋器服務Bing來對應，但成效看來不大。

簡單地說，筆者覺得雅虎似乎亦已開始走上MySpace的路，即廣告收入及服務提供之間失衡。廣告和服務順暢度，一向是網絡工業的兩難問題。

雅虎的出路如何？有研究指，目前雅虎的股價近半都是由其亞洲資產所貢獻。華爾街的意見認為，楊致遠的離去可以使雅虎從私募基金處籌集得大筆資金，或者達成出售40%阿里巴巴股份的協議，以釋放股東的價值。

當然，楊致遠的離去，也可能讓雅虎完成與阿里巴巴的回購股份交易，從此雅虎的注意力會更集中在亞太地區。業界甚至認為，馬雲會加快收購雅虎。

無論如何，雅虎的時代已經過去了。