2011年1月12日 - 信報
「依吖」……「依吖」……「依吖」……我不是在偷聽鄰居做愛，也不是睇緊四仔，我正在維園網球場觀看香港網球精英賽，美國網球員維納斯威廉斯的賽事，那是她擊球時的「呻吟」聲。
八十五分貝有多嘈吵？根據環保署網頁，當柴油火車經過，站在二十五米以外的噪音是八十分貝。威廉斯嘈過柴油火車，球場變了火車站。
成網球比賽「常態」
前世界第一娜華蒂露娃曾經說過：「呻吟已經到了一個不能接受的地步，這根本就是作弊。」她還說：「呻吟影響我，因為聽見球拍的擊球聲是非常重要的；一次差的擊球，耳朵首先聽到，然後眼才看到。擊球聲是球賽不可分割的一部分。」「從前，艾華特和我從不作聲，今天的費達拿也不作聲，咆哮不會令你成為更優秀的球手，甚至有反效果，一場球賽嘶叫上千次簡直是浪費氣力。」
威廉斯妹妹莎蓮娜卻有異議：「我時而發聲，時而安靜，呻吟並非我刻意所為。我只是專注打自己的球，對手呻吟於我毫無影響。」
莎蓮娜的呻吟聲達八十九分貝。兩姊妹都嘈過柴油火車。
開風氣之先是九十年代、前世界第一莎莉絲，她雖然不是第一位在球場上咆哮的球手，但肯定是當時嘶叫得最刺耳的球手。她的聲量達九十三分貝。
九十三分貝有多嘈吵？路邊掘地用的風炮，站在十米以外的噪音是九十分貝。莎莉絲嘈過風炮。
1992年溫布頓決賽，莎莉絲面對嘉芙。由於曾被投訴，莎莉絲被迫「調低聲浪」。結果，她輸了。
呻吟不是女性的專利。嘉芙現任丈夫、從前人稱「壞孩子」的阿加斯，也曾遭投訴。1988年美國公開賽準決賽，蘭度向球證投訴阿加斯在重要分數時會提高聲浪，球證認為阿加斯沒有任何不當行為，沒對阿加斯作出正式警告，只是模稜兩可地叫他「調低聲浪」。最終阿加斯落敗。蘭度說：「每逢重要時刻，他的嘶叫聲便大大提高，打亂了我的節奏。」
如今，呻吟成了網球比賽的「常態」，尤其女子賽事。今天很多著名球手，其呻吟也「馳名於世」，男子有拿度，女子有威廉斯姊妹，還有俄籍美女舒拉寶娃。
舒拉寶娃達一○一分貝。從前啟德機場，飛機在離地不足一百米的上空飛過時，噪音「只」達一百分貝。舒拉寶娃嘈過降落啟德機場的飛機。
嘈少少啫？
論聲浪之大，舒拉寶娃未算第一。2009 年法國公開賽，葡萄牙新星迪比圖（Michelle Larcher de Brito）錄得一○九分貝的「巨響」。若你站在打樁機十米範圍以內，你聽到的是一一○分貝。換句話說，迪比圖與打樁機不遑多讓，球場變成建築地盤。
被問及其「超級巨響」時，迪比圖說：「我也不是第一人啊，莎莉絲和舒拉寶娃都是這樣，我只不過嘈佢哋少少啫。」
少少？簡直信口開河，讓我跟迪比圖算一算賬。聲音其實是空氣的壓力波，壓力愈大即聲浪愈大；人耳非常靈敏，能夠接收的聲壓範圍非常廣，由最微細的竊竊私語到震耳欲聾的噴射引擎，後者的聲壓可能是前者的一億倍，如此廣泛的數值，怎樣濃縮至一個較易表達的範圍呢？最簡單的方法是用對數（logarithm），把聲壓以對數濃縮，便是分貝；由於分貝是一個經「濃縮」的數字，兩個相差無幾的分貝值，其代表的聲壓可以相差很大。迪比圖比舒拉寶娃高出八分貝，比莎莉絲高出十六分貝，「嘈佢哋少少」看似說得過去，然而換算為聲壓值，迪比圖的聲壓是舒拉寶娃的2.5 倍，是莎莉絲的 6.3 倍，這是不是「少少」呢？恒生指數升了 2.5 倍或你的股票升了 6.3 倍，又算不算「升咗少少」呢？
另一更重要的問題，是呻吟聲會否影響打球？球員們各說各話，真不知相信誰，幸好幾個月前，有個實驗探討過這個問題。實驗找來三十三位有網球經驗的大學生，給他們觀看一些職業球手的打球片段，片段在擊球一刻終止，他們需要盡快猜測網球將會飛向左方還是右方。其中一半片段於擊球一刻會同時播出半秒雜音，模擬呻吟聲；雜音只有六十分貝，用來模擬呻吟可說非常保守。實驗結果，呻吟聲之下，猜測的速度和準繩度均會下降。
換句話說，受試者對來球的反應慢了，亦差了。反應時間一般慢了二三十毫秒（千分一秒），有多重要呢？現今職業網球賽，發球時速輕易超過一百哩，一般底線抽擊保守估計也有五十哩，二三十毫秒等於網球飛行兩呎，重要不重要？你和我放假打網球，兩呎可能不重要；在頂尖水平的比賽，在排名第一和第二的收入可能相差以百萬美元計的職業球壇，你說重要不重要？
實驗證明影響對手
當然，實驗室未必反映球賽實況，實驗裏的大學生亦非職業球手，但這次實驗無疑替呻吟影響對手提供證據。正在呻吟的球手會不會呻吟得更厲害？未有呻吟的球手會不會開始呻吟？球例會不會考慮規範呻吟呢？
身為現場觀眾的我，最關心當然是我的聽覺。長期處於八十五分貝以上，聽覺便可能受損，受損程度視乎聲浪大小和持續多久；曾有學者指出，每天聽兩小時九十一分貝的音樂，聽覺便會受損。很明顯，如果球場有個威廉斯、舒拉寶娃、迪比圖或任何一位喜愛呻吟的球手，這已是對聽覺的一種威脅。威脅有多大？一場三盤兩勝的單打比賽，一位球員擊球三百至五百次，讓我取中間值，即四百次。假設呻吟像說一個中文字，再假設每秒可說四個中文字，即每次呻吟維持四分一秒。四百次呻吟，每次四分一秒，即每場會有一百秒噪音，假設場上只有一個威廉斯的話（如果兩位都是呻吟愛好者，噪音時段雙倍）。觀看網球雖然威脅聽力，幸好威脅還未至太大。
我終於明白莎蓮娜為何視對手呻吟如無物，因為她自小咆哮慣了，經年累月，聽覺早已受損，早已聽不見對手球拍擊球之聲，甚至連對手呻吟也聽不見，是故她打球全靠視覺，不像娜華蒂露娃視聽兼用。
想着想着，球賽結束，耳朵剛剛承受了一百秒的噪音衝擊。幸好香港網球精英賽一年舉辦一次，我的聽力被世界頂級球星摧毀，看來遙遙無期。
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