2025年3月19日 - 信報
早年號稱「小上海」，後來被稱為「小福建」，北角區數十年來有大量北方移民及其後代聚居，令該區面貌相較於本港其他地區頗具特色。其中一個特點是設有多家國貨公司，而在1967年暴動期間，北角更屬左派重鎮，包括華豐國貨所在的僑冠大廈以及新都城百貨所在的新都城大廈，皆被用作工會根據地；當時港英政府要從航空母艦HMS Hermes派出直升機，空降英軍及警察攻入這兩大要塞，場面非常震撼。
自八十年代起，隨着城市花園、和富中心、賽西湖大廈、寶馬山花園等大型住宅項目相繼落成，令北角區逐漸「中產化」。尤其是在地鐵港島線、東區海底隧道通車後，北角的地理優勢進一步突顯，西接中環，北往九龍，吸引很多年輕家庭進駐。
及至近年，北角區逐漸出現「變天」情況，首先是作為地標的皇都戲院（前身為璇宮戲院）於2021年被拆卸，現正改建為新世界旗下「皇都」豪宅項目。隨後另一地標新光戲院也在去年易手，被Island ECC教會斥7.5億元收購，即將改建為宗教場所。另外，於區內屹立逾半世紀的華豐國貨和新都城百貨，亦在近日分別宣告「大裝修」及休業，勢必會改頭換面，難怪令不少街坊甚感唏噓。
老牌國貨公司完成任務
不過作為街坊都知道，華豐、新都城的客量早已非常稀疏，區內居民恐怕每年都未必會光顧一兩次，頂多在小孩子需要學寫毛筆字時進去購買紙筆墨水，又或者部分老街坊在冬天買棉衲和羊毛底衫而已。換個角度看，該兩家百貨公司能夠堅持到今天才屬稀奇，相信受惠於其舖位為自置物業。
事實上，國貨公司屬於時代的特殊產物，專門售賣中國製造的貨品；在中國尚未改革開放及晉身「世界工廠」之前，國貨公司也是香港市民接觸中國製造產品的主要渠道。在八十年代全盛時期，港九新界大小國貨公司超過300家，最著名的包括佐敦裕華國貨、荃灣新中聯、旺角大華國貨以及北角華豐國貨等。
可是時移世易，隨着中國製造業起飛，made in China產品早已暢銷於世界各地，從汽車、服裝、家電、手機到日用品，現在想找一些不是中國製造的貨品才更艱難。在此情況下，國貨公司本身的特色及存在價值難免日益薄弱。誠然，來自大江南北的茶葉、絲綢、工藝品、地方特產等在本港仍有一定客源需求，但全港可能只需要兩三家大型國貨公司便足以滿足市場所需，這亦意味愈來愈多老牌國貨公司將會面臨淘汰。
更進一步看，這也不是國貨公司獨自面對的困境，就算是西式和日式百貨公司（department store）同樣愈來愈難做。事關百貨公司原本標榜包羅萬有，即是每類貨物都有一點，供顧客一站式購物；但現在論品類廣泛，百貨公司難及網購，論款式齊備亦比不上商場專門店，受到兩頭夾擊，可說是目前零售業的最大輸家，而國貨公司更堪稱為難上加難。
去舊迎新 香港縮影
無論如何，變幻才是永恒，北角區「變天」也會帶來新氣象。這邊廂新光戲院、新都城百貨等「熄燈」，近年卻亦有新的大型商場及戲院落成。此外，政府斥17億元打造的「東岸板道」東段自今年1月起啟用，讓市民在和富中心對外海濱踩單車、跑步、放狗、釣魚，不但受到區內街坊歡迎，還吸引不少區外遊人專程來訪，為北角區注入新氣息。
與此同時，自從「灣仔及中環繞道」於2019年通車，北角區地理優勢有增無減，現在經繞道赴中環車程最快只需5分鐘。據區內地產經紀透露，近期不少內地學生及「高才通」皆選擇於北角居住，皆因該區租金相對不貴，生活氣息濃厚，兼且交通便利。
對於北角街坊來說，最新的好消息是「壽司郎」即將進駐，日後排隊食壽司毋須再去銅鑼灣或鰂魚涌。同時，隨着「皇都」、101 KINGS ROAD等住宅樓盤相繼落成，以及新光戲院、華豐國貨、新都城百貨等地標完成重整，北角區亦將迎來更多的新元素。講到底，「舊嘅唔去新嘅唔嚟」，北角區的變幻某程度上也是香港的一個縮影。
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