2024年5月27日 - 信報
現代腫瘤治療發展迅速，部分癌症已變成慢性病而非絕症，友人罹患肺癌及腦轉移，10年後仍然享有尚好的生活質素。雖然免疫治療比傳統化療相對低副作用，但也並非沒壞影響。免疫檢查點抑制劑（ICI）用來激活自身免疫系統，去殺死腫瘤組織內的癌細胞，來達到治療效果。然而，免疫系統變得活躍後，可能攻擊身體其他器官，較常見的包括：
皮膚：痕癢、皮疹、大疱性皮膚病，以至皮膚潰爛；內分泌腺體：甲狀腺功能減退或亢進，腎上腺機能不全；腸胃：肚瀉、結腸炎；肝臟：肝功能受損等。
神經組織自然亦會受到傷害，一項日本研究顯示，在接受ICI療法後，有超過7%病人會出現神經系統副作用。腦炎和腦膜炎是中樞神經系統中最常見併發症，患者會發生頭痛、嘔吐、發燒、神情呆滯，甚至精神錯亂和抽筋等現象。而在腦部下方的腦垂體，這個分泌很多激素的重要腺體，都有機會出現發炎和機能受損狀況，進而影響甲狀腺和腎上腺等功能，導致休克。周邊神經是外圍較常受牽連的部分，臨床症狀可以類似吉巴氏綜合症般的急性神經線脫鞘炎症。類固醇對傳統吉巴氏綜合症沒療效，但若果這由ICI治療引起，則靜脈注射高劑量類固醇可作醫治。除此以外，ICI治療還可以誘發肌肉發炎等疾病。
標靶治療雖然只針對協助腫瘤生長的一些分子結構，有時卻會誤中副車；例如用於治膠質母細胞瘤和大腸癌的貝伐單抗，也可能產生急性高血壓、腦癇和中風等併發症。發生嚴重併發症時，除了需要停藥或減低劑量，影響癌症療效外，還要使用類固醇或其他抑制免疫系統的藥物作治療。
作者為腦神經科專科醫生
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