Late night、Can、Be able to - 古德明

2014年05月09日 - 蘋果

問：I had a late night last night（我昨天很晚才就寢）這一句正確嗎？重複night字有沒有問題？

答：Late night（深夜才就寢）和early night（很早就寢）是常用語，其後可用tonight、last night等，不必顧忌重複，例如：

（1）I'll have an early night tonight（我今晚會很早就寢）。

（2）Late night last night, eh? / You had a late night last night, didn't you?（你昨天很晚才就寢，對嗎？）

當然，要說「很晚才就寢」，英文還有其他說法，例如：I stayed up late last night / I didn't go to bed until late last night（我昨天很晚才就寢）。

問：Can和be able to有甚麼分別？

答：Can和be able to都有「能夠」的意思。說現在的事，一般用can，例如「我懂得游泳」英文是I can swim，很少說I am able to swim。

說未來的事，則應用will be able to，不用can，例如：Will you be able to complete your research next year?（你的研究工作，明年能夠完成嗎？）

說過去，could和was / were able to都可以指「通常具有的能力」；但要說「某一特別場合之中，運用其能力做了某一件事」，則應用was/ were able to，例如：

（1）I could swim / was able to swim100 metres when I was young（我年輕時，游泳可達一百公尺之遠）。

（2）The police officer was able to overpower the thug（那警察制服了那暴徒）。例句二假如用could，則只表示「有能力制服那暴徒」，卻未必有這樣做。