直升機父母 - 李維榕

2010年8月13日 - 信報

每年回到北美洲，都會發現一些新的流行名詞，今年所流行的，就是直升機父母 （Helicopter Parents）！

何謂直升機父母？就是那些不停觀察着孩子所有活動的父母；他們像直升飛機一樣，在你頭頂盤旋，又隨時準備降落，尤其喜歡在孩子就讀的校園探索。

直升機父母，是老師們的大忌，他們的過分參與，往往造成老師與學生之間的一種阻礙，讓老師很難有效地處理學生的行為。因為無論遇到什麼問題，老師要面對的並不只是學生，而是學生的家長。

這是一個奇怪的發展，北美洲一向極度重視家庭參與子女活動。曾幾何時，家長的介入，變成一個讓人頭痛的新文化現象？

缺乏冒險精神

心理學家 Neil Montgomery 最近訪問了三百名大專學生，發現那些來自直升機父母家庭的孩子，遠比其他孩子較為焦慮、自我中心、難於接受新事物，並且缺乏冒險精神。

這項研究發表後，各大電視台及雜誌都有大幅度的報道。一時間，父母的過分監管、過分保護、過分參與，成為阻礙孩子發展的討論焦點。

其實直升機父母這個名詞，早在1969年一本暢銷書 Between parent and teenager 中就出現。書中一名年輕人，形容他的母親在他頭頂上轉來轉去，像直升飛機一樣。

但是直到二十一世紀初，這個形容詞才在 Parenting with love and logic 一本著作中成為專有名詞。近年來，更成為攻擊過度活躍父母的一種標籤。

北美洲是個崇尚親子教育的土地，從教育制度到社區活動，都強調父母參與的重要。只是物極必反，社會學家 Margaret Nelson 做過一項探討美國父母教育子女態度的研究，發覺愈是中產階級的家庭，愈是過分保護孩子。並且對孩子的一舉一動，都作高度監管，這些父母把全部精力都放在孩子身上，為孩子安排所有活動；孩子的生活，就是父母的生活。

有位母親甚至假扮女兒去參加入學試，因為她不相信女兒自己的能力。

這些父母不知道，他們的過分投入，不但沒有達到預期的效果，反而不知不覺地把兒女的能力廢掉了。

Nelson 的一本新書 Parenting out of control 可譯作《親子親過龍》，談的就是這個狀況。

如果你想知道自己是否屬於直升機父母，可參考下列幾個準則：

1. 你有沒有每天都打電話找你寄宿在校舍的孩子？

2. 你有沒有不斷找學校職員交涉孩子在學校的活動？

3. 你有沒有為孩子準備功課或研究資料？

4. 你有沒有牽涉孩子與同學間所發生的糾紛？

5. 你有沒有當孩子的私人秘書，為他安排約會或撥電話叫他起床？

6. 你有沒有多過一次為孩子的分數向校方訴不平？

7. 你有沒有為孩子選擇課程？

8. 如果孩子犯了錯誤，你是否感到十分不安？

當然，以上的例子都是針對大專院校的年輕人。其實，父母參與孩子生活的程度，往往是從小就養成的習慣，絕對不是突然發生的現象。而且什麼是過度參與，也有各種文化因素的考慮。如果以上述的準則為標準，那麼大部分中國父母都是超級直升機。

在美國供讀研究院的侄女對我說，已經是醫學院的博士生，仍然要不斷提醒母親，千萬別帶着香噴噴的中國飯菜到宿舍大門口高聲喊着她的小名。她母親也是飽學之士，只是不知何故，一想到女兒也許很久沒有米飯下肚子，就會不顧一切。

而且即使母親忍得住手，其他家中長輩也會推着她走。

改革教育制度

很多學者指出，直升機父母其實是大社會文化的一種產品。因為長期以來，大社會的文化意識，都是提倡父母參與孩子的教育和發展，任何把孩子獨自留在家中不加監管的父母，都會備受社會的指摘。連法律制度，也理所當然地偏幫特別投入孩子生活的父母。在爭取撫養權的官司中，愈是積極投入的父母，就愈有機會獲得勝算。

社會道德理念的一種潛移默化，結果就養成如此一條大恐龍！一種親子也瘋狂的現象。手提電話的普及，更為母親和孩子之間創立了一條剪不斷的「臍帶」。

現在美國、英國及北歐一些國家，都在考慮改革教育制度，甚至以立法方式應付這些直升機父母。日本也有一些研究，稱他們為「怪獸家長」，特別針對那些不講理的學生監護人。基於有女教師不堪被「怪獸家長」疲勞轟炸而自殺的事件，大阪市於年前甚至製作了一份應對手冊，可見教師們對這一類家長所產生的恐懼。

日本的例子也許有點極端，這種處理方法也許會造成校方與家長間產生更大分歧。但是究竟家長的參與，怎樣才算是適當？應以什麼為標準？這實在並非一個容易定論的問題。

不可少一點道行

從家庭發展的理論看來，父母永遠都會比子女更慢一點放手，有些父母甚致一直都不能放手。我的母親步入老人癡呆症途中，仍然以為我晚上出門會迷路，不知道天氣轉寒要加衣，總是一次又一次提醒。

學會在不須加口時不加口，是一項十分困難的學問，少一點道行都辦不來。但是如果單是這樣就造成孩子的種種問題，卻怎樣也說不通。

孩子的成長，有很大部分是學習怎樣保護自己的空間，讓父母不能隨意闖入。這是一個父母與子女都要互相學習的過程。父母有政策，孩子也會有對策。

問題是，有些過於密切的家庭，這個過程沒有發生，因為父母與子女成為一體，很自然地，孩子就會失去自我發展的成長機會。

為了針對這些過分緊張子女的家長，有些學者又提倡一種慢動作父母 （Slow Parents） 或優閒父母 （Idle Parents） 的理念，返璞歸真，讓孩子自由發展，讓父母與子女重新發展適當的個人空間。

只是無論哪一套理念，都有適得其反的危機，因為教育子女並非只憑理念，甚至不能單靠愛，那是一個千絲萬縷的過程，只能祈求它有驚無險。但無論你多着急，都要接受孩子雖然是你的骨與肉，但畢竟是另一個個體，一個要有自己思考及自我經驗的生命。

怎樣協助孩子成長？不單要有一起成長的父母，還要有個成熟的教育制度。否則公有公理，婆有婆理，夾在中間的仍是孩子。