In a chair、On a chair - 古德明

2014年02月07日 - 蘋果

問：坐有扶手的椅子，英文說to sit in a chair；坐沒扶手的，則說to sit on a chair。然則叫學生「坐正」，可不可說Sit straight on your chairs？

答：「椅子有扶手則用in」這說法，其實不大準確。沙發、公園的長椅等，都有扶手，但英文會說to sit on a sofa / garden bench，不說in。一人椅子而兩邊或一邊有扶手的，才必須用in，例如：He sat slumped in his rocking chair/ armchair（他頹然坐在搖椅／扶手椅上）。

一般而言，說沒有扶手的椅子，的確應用on，但也有不少人用in。例如十八世紀初英國文學雜誌Tatler第八十期有以下一句：A fair young lady sat in an armless chair at my right hand（我右手邊有個美貌少女，坐在一張沒扶手的椅子上）。類似例子很多，留心一點就會發覺。

教室的椅子，多數沒有扶手。叫學生「坐正」，當然可說Sit straight on your chairs。不過，改用in也可以。