2010年7月29日 - 信報
一、
印度貨幣盧比（Rupee）向來只以縮寫的Rs或Re作為標示，印度政府認為其貨幣要有一個如＄或￡的貨幣符號，非如此不足以彰顯其「日益重要」的地位，因此全國徵求設計，最終在三千多份圖案中，選中一個由梵文天城體（一種書法）的Ra和羅馬字母R混成的圖案（見《印度時報》，英美報章似未之見）；看印度報章的報道，印度人頗為此而沾沾自喜甚且自豪，因為從今而後（半年內全印使用、二十四個月後全球通行），印度盧比便可以通過標誌確認，同時能與世界重要通貨「平起平坐」。為彰顯其地位及方便記賬，貨幣大都有符號，二○○七年一月十八日筆者在本欄有概略的評述（見收在《政股合一》的〈符號各有所據 幣值積弱則一〉一文），現在重讀，發現有關美元符號＄來源的「考證」有誤，索性再作一文。
○七年拙文是根據艾．蘭德那本「影響力僅次於《聖經》」的《巨人聳肩》（《Atlas Shrugged》，《地球的震慄》或《阿特拉斯聳聳肩》）第十章〈美元的標誌〉（〈The Sign of Dollar〉）的資料撰成；蘭德女士借主角之口，指＄是合眾國ＵＳ二字重疊後截去Ｕ字底部而成，此說似是而非，筆者當時加了這樣一句話：「此是小說家言，不一定可靠卻也不無道理。」非常明顯，筆者對蘭德之說存疑，而事實證明筆者的「懷疑有理」，因為據美國錢幣學會負責人今年七月十五日對Slate.com記者的說法，在十八世紀後期，美國未獨立前所用的貨幣，主要是英鎊及西班牙披索（Peso），當美國於獨立（一七七六年）後不久的一七八五年發行立國後的貨幣美元時，其符號便故意仿西班牙披索而棄英鎊，以示真正獨立不再與過去的宗主國有任何聯繫；西班牙披索的貨幣符號Ps，一般寫成ＰＳ，急就章的簡寫為Ｓ加從Ｐ字割取的一直劃，遂成＄；至於何以寫成＄，有人（如蘭德）說是Ｕ字的簡化（去底），但更令人入信的說法為這是西班牙王國紋章上直布羅陀二支柱（代表大力神和太陽神，西班牙向來視英屬直布羅陀為其屬土，只是西班牙不及中國強硬，該「岩石」至今仍歸英國管轄；西班牙以直布羅陀二支柱入紋章，顯然是阿Ｑ精神作祟），設計美元符號的官員套用之，目的亦有給英國好看的用意！無論如何，美元的符號早已＄及＄並用。
寫稿時再查蘭德這本厚達一千二百頁的「巨」著（巨字所以加上引號，是因為它宣揚的哲理已過時，此事稍後再談），其記美元符號（壓印在主角Owen Kellogg的煙盒上）的第十章，除述說＄的來源，還有不少謳歌美元但如今看來已不合時宜甚且是假大空的讚詞，比如她這樣寫道：「美國是世界唯一一個國家，其貨幣（金錢）不是用武力搶掠而來，而是通過貿易、互補有無的自由貿易獲致；美元符號代表了人的心智（man's mind）、他的工作成果、他的生命和他的歡愉。奧雲（Owen K）指出即使＄是邪惡的招牌（a brand of evil），受盡世人詛咒，他和他的同道亦會置諸不理，繼續視之為一種榮譽並不惜犧牲保護它！」
《巨人聳肩》寫成於五十年代（一九五七年初版），當時與金價掛鈎，美元確是美「金」，然而好景不常，一九七一年尼克遜總統取消金本位制，金價自由浮動，等於美元「無錨」，失卻靠山，滙價遂江河日下，一路急挫慢跌，今日美元的購買力已不及當年的「零頭」，美元全憑美國政制健全、政黨和平輪替、政治穩定和軍事強權撑持，才能保住其世界通貨地位。一句話，蘭德筆下的美元早已不復存在，＄雖然不代表邪惡，卻是以武力為後盾間接搶奪他國財富的不負責任貨幣制度的象徵！
二、
趁機再談談dollar的來源。數年前筆者瀏覽一本「小童經濟學」《糖果的價錢怎樣了》（R. Maybury ：《Whatever Happened to Penny Candy?》），這本為高小和初中生寫的小冊子，指出一五一九年波希米亞（今之捷克）重鎮Joachimtal（今名Jachymov）的鑄幣廠鑄造重量一盎斯的銀幣，名為Joachimthaler（銀幣以廠地為名，頗類清末袁世凱政府鑄造的銀元稱為「袁大頭」），由於銀真價實，這種銀幣成為硬（人人接受全球流通）貨幣，而為方便計便以縮稱的thaler行世（當今行為財務學大師、芝大講座教授R. Thaler〔筆者多次介紹其學說，譯為朵拉〕，料為中歐移民），thaler慢慢成為「一盎斯白銀」的代名詞。顯而易見，此字英語化後成為taler，美國獨立後聯邦政府以之為貨幣單位並「美」化之為dollar。此說可以接受，但實情是否如此，不敢說。
美國政府借用代表盎斯白銀的字為美元，當然有自高身價之含意，但尚不至不知自量到把美元與盎斯白銀等值。相比之下，英國皇室真是目空一切，原來英鎊原名Pound（在一二八○年前為Punde）Sterling，前者為衡量單位磅，後者「史他令」為九二五白銀（一千份中九百二十五份白銀、七十五份黃銅）的專有名詞，二字合起來的意思是一英鎊等於一磅純度九二五的白銀—準此，英鎊是「貼金」之譯，英磅才是正譯。
「史他令」又從何而來？據說是出自Easterling，此為以提煉純度九二五白銀（加進小量銅以強化其硬度）而出名的德國小鎮，十二世紀英皇亨利二世（一一五四—一一八九年在位）進行「貨幣改革」，從該地進口白銀，其名遂被英語化為Sterling；不過，也有學者（見《劍橋百科全書》）認為此字來自諾曼底的銀幣Steorling，諾曼底人於十一世紀征服英國（史稱The Norman Conquest），引入銀幣，其後被英國「同化」。
英鎊的標誌£則有根有據，不必小說家強作解人。磅（pound）的簡寫Ｌ（或大家更常見的lb），來自拉丁文的libra（一磅重），Ｌ加上先令的Ｓ（Shilling則是從羅馬貨幣單位Solidus衍化而來）成為£（顯然是美化版）。英國貨幣在一九七一年前分為鎊、先令和便士「三級制」，惟英鎊的符號沒有便士，料與加上太複雜，此一代表最小貨幣單位的銅幣且於是年被改革掉；便士的原文pence，為penny的複數，其符號d則來自羅馬時期最小貨幣單位denarius。
不過，不論鎊、先令和便士的出處，一英鎊等於一磅白銀（公元九七五年制定），現在看來已如神話，因為以昨天（二十八日）盎斯白銀收市價企於十八美元水平計，對美元仍呈強勢的英鎊，當日亦只能購得百分之一百四十五磅白銀（一磅為十二盎斯；衡量一般物體的磅為十六盎斯，衡量金銀鑽石等貴重物品則以英國金衡制〔troy或fine〕十二盎斯為一磅作基準），如此看來，英鎊購買力在不足一千一百年內，已貶值了近一百五十倍，接近「一文不值」。這些簡單的敍述，顯見通貨膨脹的威力，亦說明長期持有紙幣肯定會吃大虧！
三、
為免混淆，不少貨幣以縮寫加符號作標示，如人民幣Yuan（圓）和日円yen，都是「圓」（round object）之意，其符號￥，皆從Ｙ字衍化，惟各加上cn及j以資識別，根本不具什麼意義；七月十五日本報刊出李仲德〈謹呈溫家寶總理的一封信〉，談的主要是「漢語拼音」問題，卻同時建議和英鎊、美元、泰銖等外幣一樣，人民幣應稱中圓，想來不無道理（中圓足與日圓分庭抗禮！中圓的符號可以簡化Ｃ￥，以別於日圓的Ｊ￥）。
歐盟國多聲雜，其共同貨幣歐羅不管用哪國的縮寫，都有「失嫂意」之弊，因此索性公開「招標」，其符號€是從二千多份應徵圖案中由歐盟委員會投票選出。貨幣符號之前加國名縮寫字母以「驗明正身」，為國際慣例，如加拿大元Ｃ＄（與尼加拉瓜貨幣Cordoba的符號同，只是尼是小小國，貨幣乏人注意）及因加入歐羅而棄用的德國馬克DM（deutsche mark）。中圓和日圓共用￥，其實不足為怪，以用＄為貨幣符號的便有利比亞、阿根廷、澳洲等國和香港；而黎巴嫩的£與英鎊同，土耳其的則為……。幾乎所有的主權國貨幣都有符號，印度人為盧比有新符號而雀躍，其民族心智頗為費解！
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