2014年10月25日 - 信報
近年常聽到「芬蘭教育，世界第一」之說，是否世界第一有很多標準，喜歡以成敗論英雄的可以參考國際學生能力評估計劃（PISA）的結果。PISA自2000年起，每三年為全球各國不同地區的十五歲學生作包括數學、科學及閱讀的能力評估，芬蘭青少年的成績皆躋身前列，並曾於科學及閱讀奪冠。你可能會說：「最近一次，亦即2012年的PISA，上海在三科皆排行世界第一。」可是，芬蘭相較於上海，及其他成績永遠排在前頭的地區，包括香港、台灣、新加坡及南韓等，學生的上課時數及功課最少，沒有補習這回事，每天自由玩耍的時間亦最長。能夠不靠死記硬背及虎媽揮鞭而取得好成果，芬蘭學生的思考能力、分析能力及自學能力勝人一籌。
以PISA來論證芬蘭教育的成功，肯定是要被罵的吧！分數在芬蘭的教育系統中從來不是重要的事，而是以教導孩子「學習怎樣學習」（Learn to learn）為目標。他們也有評核，目的不在於孩子排名次，而是要肯定每個孩子都達到教學目標（芬蘭教育的宗旨是「No child left behind」）。由於要孩子學懂「學習怎樣學習」而不是單向地吸收知識，考試的設計集中於反映學生對於有關技巧的理解及駕馭能力，不設模範答案，學生只需用種種不同方法向老師證明他已能適當掌握有關課題，就能順利達標。
讓芬蘭教育揚威國際的，骨幹在於其卓越的師資──芬蘭擁有全球最嚴格的師資標準，老師訓練屬碩士課程，在芸芸申報者中只有少於十分一獲得取錄。嚴格挑選適合的人才參加老師訓練，是因為在芬蘭當老師並非單純地教授知識，而且擔當「教練」的角色，啟導孩子「學習怎樣學習」。在六年的小學課程中都由同一位老師教授所有主要科目，老師是爸爸媽媽以外與孩子最親近及最具影響力的人之一。一班內二十個學生，老師對每個孩子都有深入的了解，知道每一位小朋友的強項與弱點，從而為每人度身訂做個人化的學習模式。要成為芬蘭老師，必須具備教育熱誠，亦擁有過人的愛心、耐性及視野，精於研究又充滿專業內涵，能夠就不同孩子的能力整理出最適合的學習計劃。
在芬蘭老師是最備受尊敬的行業，雖然薪酬一般，卻受年輕人嚮往，根據一項由當地報紙主持的調查顯示，中小學教師受民眾敬重的程度甚至超過總統和大學教授。芬蘭教育的目標是培育有能力的公民，能負責自己的生活，同時肩負起照顧家庭的任務，讓社會能暢順運作，並保持國家在國際間的競爭力──條理層次分明且涵蓋個人、家庭、社會及國家（與「正心、修身、齊家、治國、平天下」有異曲同工之妙）。回心一想，我們需要的不正正就是這些嗎？能夠有清晰目標，朝着去辦，就不會走冤枉路。想要把整套芬蘭教育搬來東方照板煮碗一遍是不可行的，但當中或有一些適合作參考借鑑之處，用來加入教育制度中，肯定能叫填鴨在自強不息之餘亦輕鬆不少啊！
兒童教育工作者
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