Between、Among - 古德明

2014年10月03日 - 蘋果

問：某啤酒廣告裏，三個男人邊喝酒邊欣賞景色，其下是Just between friends三字；又最近上映的一齣英文電影名為A Walk Among the Tombstones。這兩句可不可改為Just among friends和a walk between the tombstones？

答：Between、among都可譯作「在……之間」，不少人認為兩者之間應說between，兩者以上則應說among，但英文詞典巨擘Oxford English Dictionary指出：「論between各個涵義，從來不限於二者之間（In all senses, "between" has been, from its earliest appearance, extended to more than two）。」

Between和among的最大分別，在於between強調個體之間的關係，among則着重在群體之中。啤酒廣告所謂Just between friends，有「朋友之間，最是相宜」含義，強調彼此的關係，改為among，就沒有那麼好；a walk among the tombstones應是指「墓碑之中走一回」，泛指墳場中所有墓碑，那among絕不應改為between。但請看以下兩句：

（1）He appears to be a man of few words, but when he is among friends he talks quite a lot（他為人似乎沉默寡言，但在朋友之中，說話可不少）。

（2）He strolled down a narrow path between the tombstones（他在兩排墓碑之間一條狹窄小徑上漫步）。第一句着重「在群體之中」，所以說among friends，不可說between friends；第二句是說某兩排墓碑之間的一條小徑，所以用between勝於among。