膽固醇的故事（三）：蠻荒世界在體中 - 嚴浩

2014年05月16日 - 蘋果

大部分的心臟病都與心臟無關，是動脈血管出現了「動脈粥樣斑塊」。動脈血管是為身體各個器官輸送營養和氧氣的重要通道，由三層組織構成：最外面一層薄膜好像玻璃紙一樣透明，中間一層肌肉組織最厚，是血管的主體，最內一層的薄膜平滑且薄，血液就從這裏滑過。

比較電影版，電影版中的狹窄街道就好比是血管，對血管而言，高血壓、來自香煙或者污染空氣中的微粒、以及身體中多餘的糖分，都是可怕的「砂石」，它們夾雜在血液中，伴隨血液的流動沖擊着血管內壁，形成擦傷或者破損。

電影版中的小肥蟲好比「壞膽固醇」，正名叫LDL，低密度膽固醇，血管內壁受損，低密度膽固醇便跑到細小的縫隙和傷口間堆積起來，而身體對此的反應便是「發炎」，發炎其實是身體中免疫系統排來的自衛隊，採用發炎的機制對付入侵物，例如病毒、細菌、昆蟲的粉末和黏液、花粉等等。

發炎的警報一拉響，免疫系統立即派巨噬細胞往現場，巨噬細胞就是電影版中的自衛隊怪獸，會把製造麻煩的LDL吃掉，但它自己會因此變得肥大，並像棉花球那樣鼓起來，形成「泡沫細胞」，「泡沫細胞」不但會在血液中形成阻塞，它還會潛入血管內壁，進入血管的肌肉層。當LDL不斷堆積，負責吃LDL的巨噬細胞就會不斷趕來，再不斷堆積在血管的內膜下，這部分的血管壁就會不斷增厚，而通過血液的空間就會不斷變窄。所謂的「動脈粥樣斑塊」就是這樣形成的。