If子句、謹嚴用語 - 古德明

2013年04月20日 - 蘋果

問：以下一句，if子句（clause）為什麼用未來式動詞will make，而不用現在式makes？──We'll go home now if it will make you feel better（假如回家會令你安樂一點，我們現在就回家吧）。

答：用will的主要子句，一般會配「if＋現在式動詞子句」，例如：We will go home now if you want（假如你想回家，我們現在就回家吧）。這一句的if you want指現在的情況，want不可改為will want。

但是，假如if子句所說的，是主要子句所說事情的結果，那if子句一般就會用未來式動詞，例如：

（1）I will speak on your behalf if it will help you（假如對你有利，我會為你說項）。

（2）If it will make me healthier, I will sleep more（假如可以使身體好些，我會多睡一點）。第一句所說 it will help you是「我為你說項」的結果，第二句所說it will make me healthier是「多睡一點」的結果，所以都用will。

讀者示下那一句，it will make you feel better是「我們現在就回家」的結果，所以也用will。

問：英文字典有些字注明formal（正式、謹嚴）。這些字可不可用於寫作或說話？

答：Formal的字，一般少用於口頭，較常見於筆墨，特別是嚴肅的寫作。例如deem是個很formal的字，見於法律文件，並不礙眼；但用於口頭或普通文字，就嫌不自然，Do you deem him a reliable man?不如改為Do you think he is a reliable man?（你認為他可靠嗎？）