中國人的「氣」 - 岑逸飛

2013年1月31日 - 信報

中國人所說的「氣」，是個很特別的名稱。洋人眼中的「氣」，是物質的氣態，有空氣以及各種氣體。而中國人的「氣」，包括物質、能量、信息，三者合而為一，成為統一體。如今西方人乾脆將中國人的「氣」音譯，稱為Chi。

先看「氣」這個字，甲骨文的「氣」字僅為三橫畫，金文和小篆的「氣」字像雲氣舒卷，漂浮升騰，是個象形字，其中沒有「米」。何時以及為何加上「米」字已無從可考，或可推斷這是從原始的雲氣，轉變為有米之氣，與人食米得以繼續存活有關。

「氣」的古字是「炁」，宋代道家將這兩個字分別對待，「炁」是先天的，「氣」是後天的，先有「炁」，後有「氣」。「炁」是構成天地萬物，一切生命的最原始物質，也是推動生命運行的最基本能量。人出生時，從嬰兒口中吐出的元氣，就是「炁」。但人長大後，要通過修行，才能實際感知「炁」與生命的關係。

最早將「氣」的觀念引進藝術理論的是南齊的謝赫，他在《古畫品錄》首度提出「氣韻生動」的觀念， 可惜「氣韻」二字連用，終究還是停留在有說無解的狀態，引起眾說紛紜。「氣韻」的「韻」字，劉勰《文心雕龍》的說法：「同聲相應謂之韻」。「氣韻」連用，應指「氣」的「調和圓潤」，與老子的「沖氣以為和」一脈相承。

氣能調和圓潤，在於氣是萬物生成演化的動機、動能與力量，又是生成演化的狀態。古人為了說明這種狀態， 創立「動與靜」或「陰與陽」的太極說，渾融如一，非形、非質，既存在於形、 質之間，又能出入於形、質之外，而形、質的變化也帶動了氣的變化。質的精粗疏密、量的輕重強弱，顯現不同的氣質。

氣的互為感應，使到人與人之間，可以意氣相投，或意氣相通。至於說「畫如其人」、「畫有奇氣」，其實是將畫家的意念與作為，融合筆墨紙的材質特性於畫作中，觀者即可透過畫作外在可見的形、質，感受到畫家的氣質。

再看蘇軾《和董傳留別》一詩的名句：「麤繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華」，寫寒士董傳，穿的雖是粗衣麻布，但因飽讀詩書而有華氣。但他所說的「氣」是什麼？它是能變化氣質、氣度、氣量以及各種涵養的動力。書讀多了有什麼好處？黃庭堅有兩段著名的讀書論，一是「人胸中久不用古人澆灌之，則俗塵生其間，照鏡覺面貌可憎，語言亦無味也」；另一是「子弟諸病皆可醫，惟俗不可醫，余謂神仙不讀書，亦是一個俗漢」。

不過「腹有詩書」與「氣自華」之間，尚不是簡單的因果關係，還要看這些書是怎樣讀，有沒有真的消化。