火雞考 - 劉天賜

2011年12月13日 - 信報

聖誕節，（感恩節，Thanksgiving day）必具的食品，西方乃用火雞。香港賽馬術語中，「火雞馬」用作在聖誕節附近賽事中，爆冷門厚派彩的馬匹。意謂贏了錢，好買火雞過節。英語中，火雞，turkey，亦是跨歐亞兩洲的土耳其Turkey的名稱，為什麼如此叫呢？

「turkey」一字，在當年以歐洲為中心的西方文化中，一般用作「沒有用」、「不值錢的東西」，有點貶意。原因是，耶教的勢力雄據歐洲十四世紀時，世界中心自以為只在歐洲大陸，絕少人知道有亞洲，印度南亞大陸及中國，更末知世界上還南北美洲、澳洲，那裏有高級的文化。「普世」，只是歐洲及中東一帶的世界而已。

那些年，信奉穆斯林的中東大國，鄂圖曼帝國（今土耳其）正是歐洲耶教的敵人，信仰不同，同屬排他性特強政教合一的兩股勢力，外交、軍事上經常衝突，死傷無數。但是，不透過鄂圖曼帝國為中介，東方的瓷器、絲綢、紡織、香木及貴重金屬，都不能傳入歐洲。這些事物，使歐洲人大開眼界，感覺到異常驚奇！世界原來這麼大！還有很多地方的人與事竟然不在《聖經》裏記載，他們實在不知道的。

久而久之，歐洲人產生一種誤會，凡是新奇的，都與土耳其有關。及後，在西非發現了中文叫「珠雞」的一種鳥，也稱「土耳其公雞」Turkey cock。再後，在北美發現了另一種歐洲沒有的大鳥，也叫Turkey了。美洲的大鳥，早成了土著印第安人的家禽，也成為新殖民地的肉食，在耶教節日中，他們都燒這種大鳥，成了習慣。感恩節，聖誕節家人團聚，燒一隻大火雞共同享用。傳流至今，火雞便是那些日子的必然指定主菜，流傳回到歐洲及世界各地。

火雞又名「七面鳥」、「吐綬鳥」，有說養此鳥防火，故名，姑妄聽之。

Turkey一字，乃突厥也。古名「鐵勒」。匈奴的血統，《北史》記：其先居西海之右，獨為部落，蓄匈奴之別種也。祖先輾轉遷至蒙古又由蒙古遷至中亞，成為今天土耳其地方主要民族之一。

中國歷史上，這個曾是盛大的夷族王國，當然與中國發生過戰爭。公元五八三年，隋將長孫晟以離間計分裂成東西兩部，在隋/突厥戰爭中，少數民族敗落。唐將薛延陀滅了東突厥在先，再滅西突厥，餘下的人只有西遷到中亞細亞，建立了後突厥帝國，此國再被回紇所滅。

現代的土耳其人都承認自己屬突厥人，是在十一世紀遷入小亞細亞的。在十三世紀建立了鄂圖曼帝國，攻陷了君士坦丁堡（一四五三年），最巴閉乃滅了東羅馬帝國！一直崛起，成為中亞至地中海的穆斯林強國。

我們今天在聖誕大餐上由長者切火雞，分享其味，該知道一些火雞通識，從歷史、人民生活中見證世界是這樣融合的。