發現新地球，有水有空氣，人類可望移民太空

2010年10月01日 - 蘋果

人類一直在外太空找尋適合人居住的星體，美國天文學家花了11年時間，終於首次在太陽系以外，發現一顆類似地球的星球。它不會太熱，也不會太冷，跟地球有相近的地心吸力和大氣層，還有液態水，符合生命存活條件，意味人類太空殖民時代可望來臨。

美國加州大學聖克魯斯分校和華盛頓卡內基研究所天文學家前天（周三）宣佈，他們利用夏威夷凱克天文望遠鏡，以間接測量方法發現這顆迄今最似地球的行星。它位於天秤座，離地球20光年，約195萬億公里。

天文學家將它名命為Gliese 581g，它環繞着Gliese 581恒星運行一周只需37天。Gliese 581踏入恒星最後階段，已變成紅矮星，不像太陽那樣熾熱和光亮，而是很黯淡。這個星系已現知有六顆行星。

一度被稱為「超級地球」的581c，由於太近紅矮星，氣溫太高，不合人類殖民。另一顆行星則離紅矮星太遠，表面太冷難支持生命。

581g則跟紅矮星距離適中，位於「適居帶」範圍內，行星不太熱，也不太冷，有條件產生液態水，從而形成海洋、湖泊和河流。581g不大不小，質量為地球三倍，有大氣層和地心吸力，都是孕育生命的基礎。

生命存在機率100%

581g環園Gliese 581公轉一周只需37天，意味四季只持續幾天，而一邊長期面對紅矮星，所以永遠處於白晝，溫度高達71℃，另一邊長期背向紅矮星，所以永遠處於黑夜，溫度為-4℃，而最適合生命存在的區域是處明暗兩區之間的灰色地帶。天文學家沃格特相信，在這星體上生命存在的機率是100%。

581g是多岩石的星球，地心吸力比地球大，太空人直立走動應沒有困難，不會飄浮。沃格特指，有必要派核推進系統火箭將機械探測船送到該行星進一步探索，「假如我們現在行動，我們可望在220年後抵達該處」。

Gliese581g檔案：

直徑：地球的1.2至1.4倍

質量：地球的3.1至4.3倍

表面構成：岩石、液態水和大氣

表面溫度：-31℃至-12℃

距離地球：20光年約195萬億公里

航程需時：火箭以1/10光速，或每秒3.04萬公里速度推進，需時200年

重力：相等或略高於地球

距離「太陽」：960萬公里，「太陽」是由恆星變成紅矮星的Gliese 581，已知有六顆行星圍繞運行

公轉周期：37天

Gliese 581：面積約太陽的1/3大，比太陽冷50倍

英國《每日郵報》/美聯社