Only - 古德明

2014年07月29日 - 蘋果

問：以下四句，據說意思不同，究竟不同在那裏？──

（1）Only I gave my brother a pencil。

（2）I only gave my brother a pencil。

（3）I gave only my brother a pencil。

（4）I gave my brother only a pencil。

答：口頭上，only一般用在主詞（subject）和動詞之間。讀者示下那四句，口頭上一般會說：I only gave my brother a pencil。

不過，這一句說時重音在四個不同的字，就會表達讀者所說四句的意思：

重音在I，等於Only I gave my brother a pencil，即「只有我給我弟弟一枝鉛筆，沒有其他人給他鉛筆了」；

重音在gave，等於I only gave my brother a pencil，即「我只是給弟弟一枝鉛筆，此外我沒有做什麼」；

重音在brother，等於I gave only my brother a pencil，即「我只是給弟弟一枝鉛筆，沒有給其他人」；

重音在pencil，等於I gave my brother only a pencil，即「我給弟弟的只有一枝鉛筆，沒有其他東西」。

文字不能表達重音，所以，only必須置於所修飾的字之前。