信、訊 - 古德明

2014年06月07日 - 蘋果

問：六月一日貴欄把signaller譯做「信號兵」，那「信」是不是應作「訊」？「信」應指「書信」，而「訊」則應指「訊號」、「音訊」、「訊息」、「電訊」等，故「電訊局」服務不限於「電子書信」。大陸除「通訊社」等少數詞語，「信」幾乎取代了「訊」，大概是所謂簡化吧。

答：拙文用字，從來不受中共現代漢語左右，這一點，稍知我者，應該都不會質疑。至於「信」、「訊」二字用法，那位讀者所言，恕我未敢苟同。

「信」字的本義，見《說文解字》：「誠也，從人從言。」古人說的「符信」，指用作憑證的信物。《玉篇》說：「符，符節也，分為兩邊，各持一，以為信。」「符信」可以泛指各種取信於人的事物，例如《史記》卷四十九竇廣國小時，常和姊姊一起採桑墮，後來和姊姊失散多年，聽說她做了皇后，就「用（桑墮）為符信，上書自陳」。論詞語結構，「電信」、「音信」、「書信」等，都和「符信」相同，而「信號」則和「信物」無別。

至於「訊」，本義也見《說文解字》：「訊，問也。」《桃花源記》「村中聞有此人，咸來問訊」的「問訊」，就是這個意思。古人書信多用於問候，所以「訊」往往也當作「信」。荀子《賦篇》說雲：「行遠疾速，而不可託訊。」《荀子集解》注：「訊，書問也。行遠疾速，宜於託訊；今雲者虛無，故不可本。」可見「訊」本指「問候的書信」。後來「音信」也作「音訊」，例如元稹《酬樂天早春閑遊西湖》詩：「故交音訊少，歸夢往來頻。」按「信」、「訊」兩字原意，我認為「信號」、「音信」等，是較好的寫法。