長舌、放學、Quota - 古德明

2013年11月13日 - 蘋果

問：「長舌婦」、「放學」的英文是什麼？

答：梁實秋《最新實用漢英辭典》把「長舌婦」譯做a loquacious woman of the vicious type（惡意的饒舌女人），《最新林語堂漢英詞典》譯做woman given to gossip（愛說閑話的女人），《麥氏漢英大辭典》編者是澳洲漢學家R H Mathews，直譯做a long-tongued woman。麥氏翻譯最是不當，梁氏翻譯也不大貼切。《詩經．瞻卬》「婦有長舌，維厲（禍）之階」一語，固然是說周幽王寵妃褒姒禍國，但「長舌」一般只是指「愛談他人私事」，不一定有惡意；此外，loquacious只是「饒舌」，不一定是談他人。所以，a loquacious person和a big mouth、a gasbag、a windbag等說「饒舌者」的字一樣，和「長舌者」意思有點不同。

Gossip除了指「閑話」，也可指「愛說他人私事者」，雖然不是專指女人，但She is a gossip毫無疑問就是「她是個長舌婦」的意思。這個字，用來說「長舌者」，最是恰當。

至於「放學」，怎樣翻譯，應看上下文而定，例如「我們學校下午三點半放學」，可譯做Our school finishes at 3:30 pm；「放學之後，她總是立卽回家」，則可譯做She always goes home immediately after school。

問：Quota of ten would be offered for each course（各課程都有配額十個）這一句，quota之前要不要加a？

答：Quota是可數名詞（countable noun），所以，除非是標題、摘記等簡畧寫法（note style），否則應冠以a或the。