寫信套語、不易入水 - 古德明

2013年07月23日 - 蘋果

問：英文書信假如以Dear Sir或Dear Madam開始，結尾是不是只可用Yours faithfully，不得用Yours sincerely？

答：從前，英文書信有既定的稱謂和結尾客套語，例如Dear Sir / Madam配Yours faithfully，Dear Mr / Mrs Chan配Yours truly，Dear Peter/ Helen配Yours sincerely等。Yours very truly比Yours truly拘謹一點，但Yours very sincerely則比Yours sincerely親切一點。


不過，上述規則，今天已經很少人遵守。麥美倫出版社英語用法指南The Good English Guide指出：Most business letters end "Yours sincerely", even if you've never met the writer, even if the letter is demanding settlement of an account, with threats of God-knows-what if you don't（多數公函，今天都以Yours sincerely結尾，即使雙方未見過面，甚至信件是要對方付帳，否則要面臨上天才曉得的後果）。換言之，Dear Sir / Madam配Yours sincerely已是通用的寫法。

現在，不少人甚至不寫Yours sincerely，而用Best wishes、Kind regards等取代。這寫法在電郵中尤其常見。

問：Water resist和water resistant，是不是詞性不同而已？

答：Water resistant是「不輕易入水的」，作形容詞，和water proof（不入水的）不同，例如a water resistant watch是「不易入水的手錶」。有時，你會見到a water resist watch這樣的寫法，那resist無非resistant的縮寫，詞性相同。