2013年4月17日星期三

正在施工、至少六人 - 古德明

2013年04月16日 - 蘋果

問:有店舖裝修,門外掛上Work in progress(工程正在進行)告示。查字典,work作名詞,指建築等工程,應用複數形式works。然則Work in progress是不是應改作Works in progress?

答:說建築工程,work的確會用複數形式,例如building works(建築工程)、demolition works(拆除工程)、public works(公共土木工程)等。Road works often hold up traffic即「道路工程往往阻塞交通」。這個works,一般見於兩三個字組成的名詞之中。

至於Work in progress的告示,在英語國家十分常見,絕對不能視為錯誤。這個work,可以解作「工作(正在進行)」,不用加s。當然,說Works in progress也可以,而這樣的告示有時也會見到,只是似乎沒有Work in progress那麼常用。

問:A minimum of six people was / were killed in the accident(意外之中,至少六人喪命)這一句,應用was還是were?

答:A minimum of等於at least(最少),正如a maximum of等於at most(最多)。英文會說At least six people were killed in the accident,所以一般也會說A minimum of six people were killed等等,不用was。畢竟喪命的是people,不是minimum。

英文報刊偶然也會有A minimum of six people was killed這樣的寫法,那應是作者或編輯太過着重句子文法結構的結果,不宜仿效。

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