拉丁詞語、初任教師 - 古德明

2013年04月18日 - 蘋果

問：補習課上，學到不少英文借用的拉丁詞語，例如sine qua non。用這些詞語作文，會不會顯得造作？又sine qua non可不可取代necessity？

答：不少英文用法專書都認為，拉丁詞語今天不宜多用，包括Collins Gem Dictionary of English Usage和麥美倫出版社的The Good English Guide。The Good English Guide說，這些詞語的用者，往往是要自炫：They trot out（Latin tags）on occasions, usually to impress people。而這些詞語多有學究味，頗為礙眼：Latinisms have become more often than not out of place and pedantic。無論是說話還是行文，最好用簡單英文取代拉丁詞語，除非這些詞語十分通用，而且難以取代，例etc（等等）和de facto（實質上而未必是法律上的）。

至於sine qua non，指「必要的條件」，和necessity（必要、必需品）不大相同，例如：Impartiality is a sine qua non for a good judge（好的法官，必須不偏不倚）。這一句的 a sine qua non，可用an esstential quality取代。

問：要說「這是我擔任教師的第一年」，英文可不可以這樣翻譯：This is my first year I work as a teacher或This is my first year working as a teacher？

答：第二句文法沒有問題，第一句的現在式動詞work應改為現在完成式，my則改為 the，即This is the first year I have worked as a teacher。