「虛假」和「謊話」、動詞時式 - 古德明

2013年04月24日 - 蘋果

問：Falsehood和lie有什麼分別？

答：第四版《朗文當代英文辭典》說「falsehood = lie」，但兩字其實有點不同。Falsehood是「虛假」，而這虛假或出於有意，或出於無心；lie則是「謊話」，而謊話當然是有心說的。讀者文摘出版的A Modern Guide to Synonyms and Related Words就說："Lie" is... exclusively restricted to a conscious and deliberate intention to distort the truth...."Falsehood", however, has a legitimate reference to any incorrectness, whether intentional or not。

以下兩句，第一句不能用lie，第二句則用falsehood也可以：

（1）After the experiment, he began to see the falsehood of his own hypothesis（做過實驗之後，他開始發覺自己的假定有誤）。

（2）He told a lie to explain his lateness（他說了個謊，解釋自己為什麼遲到）。

問：看美國電視節目，時裝設計比賽之後，評判會說I liked the dress（我喜歡那套衣服）、Let's talk about the clothes that we didn't like（現在談談我們不喜歡的衣服）等。評判說他們的好惡，動詞為什麼用過去式？可以改用現在式嗎？

答：用過去式動詞，是因為評分已是過去的事。這正如接到人家來信，回信說It was a real pleasure to receive your letter of（date）（頃奉某月某日大函，快何如之），動詞用過去式，因為接信已是過去的事，即使那快慰、好惡等至今未變，也不用現在式動詞。