2013年1月26日 - 信報
小學一年級時老師形容我為「無用、被動、遲鈍」的學生，可想而知我的媽媽和我當時有多絕望。我在一年級的時候，有一位老師經常讚美坦率和積極進取的孩子，那時候的我既安靜又害羞，當然不在被讚美之列。不幸的是，我一年級時的老師並未能發掘我的與眾不同之處和潛能。「她沒有希望了。」老師對媽媽說。六歲時，我便活在這三個負面形容詞之下。兩年後，由於爸爸要調職至外地，我們便舉家移居到倫敦。媽媽費盡心神，希望為我找一間最好的學校──一間能培育和發掘我長處的學校。我八歲時開始入讀倫敦的新學校。我對剛開學時的其中一課印象尤其深刻：那時在上音樂課，任教的老師叫桑德森老師。桑德森老師並沒有立即教授音樂，他向我們派發了一張工作紙，並叫我們填上自己的資料 ，我開始填寫工作紙。
不知自己強項
我不知道強項該寫什麼！令我留下深刻印象的一年級老師說我沒有任何長處。記得當時，我手執鉛筆和工作紙，緊張地走到坐在鋼琴旁的桑德森老師面前說：「桑德森老師，對不起，我不知道自己的長處是什麼。」
說實話，我不記得他說哪三個正面詞語來形容我。老師對我竟會有「無用、被動、遲鈍」以外的評語，令我感到非常震驚。他告訴我儘管他認識我時間不長，但我擁有一些非比尋常的長處。
他說話改變我的生命。那天起我開始相信我可以去得更高更遠。我開始在學校變得活躍，加入運動隊並開始在舞台表演，就好像蛻變成另一個女孩一樣。從那次經歷中，我明白到話語的力量有多大。我的第一位老師以話語粉碎了我，而桑德森老師則憑藉他的話語點亮了我的生命。
多年來我分享自己的故事，亦很不幸地遇過無數和我擁有同樣經歷的人。倘若人知道話語的力量，就不會有這樣的事情發生了。
很多時候，家長和其他成年人都不明白話語的力量有多大。當我在地鐵或商場聽到有父母說自己的孩子「無用」或「比豬更蠢」，又或說出「如果你繼續這樣，我便會留下你在這商場。」這些威脅的話時，真的感到非常痛心。他們不知道這些說話會一直留在孩子心中數天、數月、數年，甚至可能影響孩子的一生。
我並不是說我們應該不分孩子行為好壞地讚美孩子，這並不能解決問題。孩子若犯錯，我們應該明確指出，而不是令他們感到沮喪。
提升人的自信
近日我和一班八至九歲的學生上課，在學習關於感恩的課題時一位男孩開始調皮起來。這位男孩向我反眼，甚至嘲笑。我不滿他的行為，因此在課後把他拉到一旁和他談一談。我問他對自己在堂上的行為有什麼想法，這位男孩不願多說，於是我平靜地告訴他那天的行為是不尊重和無禮的。我對他說我不滿他的行為，並相信他可以做得更好。小男孩雙眼淚水滿盈地向我道歉，說下次會盡力，自此再沒有引起問題。
了解話語的力量並不意味不指出壞行為，而是懂得以說話提升人的自信，也不是粉碎他們的自信心。你永遠不會知道身邊的人會記住你說過的哪一句話，因此希望各位慎言，因為你的說話有可能影響別人的一生。
作者為教育系碩士、JEMS Learning House校長
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