原來，沉默不是金 - 陳頌紅

2012年9月11日 - 信報

根據《心理科學》，UCLA心理學教授Michelle Crask與精神病學家Mattew Liberman的研究報告指，要減輕恐懼感、要走出陰霾，原來不是逃避它、忘記它，也未必是挺起胸膛面對它，而只需要把害怕時的心情大聲說出口，就能得到改善。

研究人員在戶外地方放置了一個透明容器，裏面有一隻大蜘蛛。八十八個有蜘蛛恐懼症的受試者要逐一走近容器，愈近愈好，若有可能的話，伸手去摸一摸牠。之後，受試者分成四組，進入實驗室，裏面同樣放置了裝有蜘蛛的容器。第一組受試者，要盡量詳細描述自己之前和現在的反應及感受，例如「我看到一隻令人毛骨悚然的醜陋蜘蛛，我真的感到很害怕、很焦慮」；第二組受試者，要用一些比較中立的詞語，嘗試去減輕當時的恐懼感，例如「只是一隻小蜘蛛，根本不能傷害我，我豈會怕牠」。第三組受試者則描述一些跟蜘蛛完全無關的事情；而第四組，只需要默默看着蜘蛛，不用作出任何描述。一星期之後，受試者要進行另一次接觸蜘蛛實驗，研究人員會從他們走得多近、以多少時間走近、有沒有接觸蜘蛛，以及手心出汗量去評估他們的恐懼感。結果發現，曾經詳細描述自己如何懼怕蜘蛛的一組受試者，比另外三組的進步明顯大，他們走得最近、走近時間最短，手汗也最少。

Liberman指出，腦裏面有一個名為腹外側前額葉皮層的區域，當我們為情緒扣上標籤，例如「我很害怕」、「我感到非常焦慮」時，就會即時對該情緒進行調節，所以，我們愈懂得把內心不安詳細描述出來，腦袋就愈有能力為我們減輕那種情緒帶來的副作用。如果把恐懼壓抑，反而會為自己所恐懼之物，創造更誇張想像力，加深害怕情緒。

人老精，鬼老靈，活地亞倫於《情迷羅馬》中在飛機內大喊「我最討厭氣流，你看，又有氣流了」，原來有科學根據。如果某天你乘飛機，聽到機艙內有人全程慘叫「我最怕乘飛機，怕得要命」時，你大可以走過來跟我say hi，或者，打暈我。