最好是忘記 - 勞振威

2012年8月31日 - 信報

記憶是一樣奇妙的東西。莘莘學子，垂暮老人，都希望能增強記憶。另一方面，許多不愉快的回憶，經常在困擾着我們，揮之不去。影響個人的日常運作，簡樸人生，如能增強近期記憶，減少傷痕回憶，的確是腦科學的迫切課題。

對記憶的研究為時已久，各方專家無不自創新詞，令讀者困惑非常，苦思難解。簡單來說，可分為短期記憶和長期記憶。短期記憶又叫工作記憶（working memory），是一個外來訊息在大腦額葉中作短暫處理，為時不久，數十秒即消逝。長期記憶則把該事件變成蛋白質，儲藏在大腦皮層的某部分（主要是顳葉），可以在需要時提取出來，不容易失去或遺忘。

學外語鞏固記憶

要把短期記憶變為長期記憶，通常須要反覆的背誦和練習。在重複的過程中，神經細胞（在海馬區）的連接被強化起來，成為神經網絡的一部分，便難以忘記。故此要增強記憶，最重要的還是溫習。學生要讀書、背誦、複習，便可以把知識強記下來。老人家也要通過練習，把事件記下來，才可以減低記憶力的逐漸衰退。要鞏固記憶，不能單靠涉獵，應當強記。學習一種外國語是相當好的辦法，藥物在這方面的效果尚未顯著。

在經歷重大創傷後，有約百分之二十的人會產生創傷後壓力症（PTSD），其主要表現為該創傷的情景（例如撞車）不斷湧現， 騷擾着日常的工作，而且影像是如此真實、可怕，以致患者經常要提高警覺，和刻意逃避那些可能勾起回憶的環境、聲音或氣味，令致不能進行正常的工作和社交活動。

我們對日常事物不可能每樣都記憶清楚，因為這是一個篩選的過程，當這個篩選系統失效，我們可能記得太多太雜， 反而不美。

短暫記憶後，也有一個消退過程。對事件的記憶會慢慢隨時間而消逝，假如消退失效，也會引致記憶的保留，不能忘記。在一些重大的歷史事件中，這種記憶可以是集體性的傷痕回憶，在某些人中久久不能淡忘。尤其當年齡漸長，對新看法難以吸納，舊的殘餘記憶益法固定，便變成執着，難以理喻了。

香港精神科醫學院

作者為精神科專科醫生